Benidorm: el turismo low cost impacta la hostelería local
El turismo 'low cost' se apodera de Benidorm: menos mesas ocupadas y más carritos de compra en los apartamentos
El turismo 'low cost' se apodera de Benidorm con una fuerza que el sector hostelero no había previsto. La ciudad llena sus hoteles y apartamentos cada verano, pero lo que ocurre después del check-in ha cambiado. Los turistas llegan, dejan la maleta en la habitación y, en lugar de buscar una terraza con vistas al mar, recalan en los supermercados.
El 5% a 7% que no llega a las cajas de los restaurantes
Las ventas de bares y restaurantes de Benidorm han caído entre un 5% y un 7% en la temporada estival. La cifra, proporcionada por Javier del Castillo, presidente de la Asociación de Restauradores de Benidorm y Comarca (Abreca), pone cifras a una transformación silenciosa del modelo turístico de la ciudad.
La causa principal responde a un problema de aritmética vacacional. La inflación ha reducido el poder adquisitivo de los visitantes. El presupuesto sigue siendo similar, pero se distribuye de forma distinta. El alojamiento se lleva una porción mayor de la torta, y lo que queda para gastronomía se reduce.
Este fenómeno se acelera entre los huéspedes de apartamentos turísticos. Muchos optan por comprar en supermercados y consumir dentro de sus unidades. El ahorro es evidente: una comida para cuatro en una terraza del centro puede superar los 80 euros, mientras que una cesta de compras básica ronda la mitad.
El sector ha intentado compensar la presión de costes con subidas de precios. El movimiento ha tenido el efecto contrario al deseado. Los turistas, ante cartas más caras, han reducido el gasto medio por cubierto o directamente han desertado.
La costa resiente lo que el interior gana
Mª del Mar Valera, presidenta de la Asociación Provincial de Empresarios de Hostelería de Alicante (Apeha), ha matizado el diagnóstico con una geografía del consumo. La caída de ventas afecta con intensidad desigual al territorio provincial.
Las zonas costeras concentran el peor comportamiento del gasto turístico. Los municipios de interior, por el contrario, mantienen cifras más robustas. Esta divergencia rompe la tesis de una recuperación turística homogénea en la Comunidad Valenciana.
Valera ha señalado dos tendencias adicionales que preocupan a los establecimientos. El turismo nacional ha descendido en volumen. Los visitantes internacionales, que siguen llegando en números considerables, han modificado su comportamiento en la mesa. Eligen sistemáticamente los platos más económicos de cada carta.
El patrón responde a una selección adversa del mercado emisor. Los precios del transporte aéreo, especialmente en rutas low cost, han filtrado hacia Benidorm a un turista más sensible al precio final del viaje. El ahorro en el billete no se traduce en mayor gasto destinado, sino en una reducción global del presupuesto disponible.
El modelo 'todo incluido' que no termina de irse
La situación actual revive debates que el sector creía superados. El turismo 'low cost' se apodera de Benidorm con una modalidad distinta a la de décadas pasadas, pero con efectos similares en la cuenta de resultados de los restauradores.
En los años noventa, el paquete turístico con comidas incluidas vaciaba los centros urbanos por las noches. El turista comía en el hotel y apenas gastaba fuera. La irrupción del alojamiento en apartamentos y la economía colaborativa prometieron un cambio: el visitante disperso por la ciudad, con libertad para elegir dónde cenar.
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Reducir la estacionalidad en hostelería: mecanismos de un revenue real
La realidad de 2026 desdibuja esa promesa. Los apartamentos han ganado cuota, pero el comportamiento del huésped se asemeja al del cliente de todo incluido. La diferencia está en quién prepara la comida: el cocinero del hotel o el propio turista en una cocina de dos fogones.
Los supermercados de proximidad han detectado el patrón. Las cadenas con presencia en zonas turísticas han ampliado su oferta de productos precocinados y menús individuales durante los meses de julio y agosto. El consumo en el canal Horeca pierde cuota ante el canal retail en un escenario que los distribuidores alimentarios no habían previsto.
La subida de precios como círculo vicioso
La respuesta del sector a la presión de costes ha generado un bucle perverso. Los restauradores han trasladado al cliente el encarecimiento de materias primas, energía y personal. El cliente, ante precios más altos, ha reducido la frecuencia de visita o el ticket medio.
La hostelería alicantina enfrenta una paradoja estructural. Los costes fijos de un local en primera línea de playa o en el centro de Benidorm exigen un volumen de ventas que el nuevo perfil de turista no garantiza. El cierre de algunas terrazas tradicionales y la reconversión a formatos de comida rápida o para llevan son señales visibles de este ajuste.
El modelo de negocio del restaurante de proximidad turística, basado en rotación de mesas y ticket medio elevado, se resiente cuando el cliente pide solo el plato más barato de la carta y una jarra de agua. La rentabilidad por metro cuadrado de terraza, indicador clave para los inversores en el sector, ha descendido en los últimos dos ejercicios.
La temporada alta que empieza en septiembre
El calendario turístico de Benidorm ofrece una segunda oportunidad cada año. El mes de septiembre, con temperaturas suaves y precios de alojamiento en descenso, atrae a un visitante de perfil diferente: jubilados europeos, parejas sin hijos, turismo de golf.
Este segmento tradicionalmente presenta un gasto superior en restauración y ocio nocturno. Su comportamiento en las próximas semanas servirá de termómetro para la recuperación o no de las cifras del sector.
Las previsiones de Abreca y Apeha para el cierre del ejercicio 2026 dependen de este desempeño. Si el turismo de septiembre y octubre compensa la caída estival, el balance anual podría equilibrarse. De lo contrario, el ejercicio registrará el primer descenso de facturación del sector hostelero benidormense desde la pandemia.
La pregunta que los empresarios se hacen en las terrazas medio vacías de agosto es si el cambio de hábitos es coyuntural o estructural. La inflación puede moderarse, pero el turista que descubre que puede cenar por 6 euros en su apartamento difícilmente vuelve a gastar 25 en la misma experiencia fuera.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto ha caído la facturación de restaurantes en Benidorm?
Las ventas de bares y restaurantes han descendido entre un 5% y un 7% durante la temporada estival de 2026, según datos de Abreca.
¿Qué diferencia hay entre el turismo costero y el de interior en Alicante?
Mientras las zonas costeras registran caídas de consumo, los municipios del interior de la provincia de Alicante mantienen cifras de ventas más favorables, según Apeha.
¿Por qué compran los turistas en supermercados en vez de ir a restaurantes?
La inflación ha reducido el poder adquisitivo. Los turistas destinan más presupuesto al alojamiento y optan por comidas más baratas en sus apartamentos para ajustar gastos.
¿Qué es Abreca y qué representa en el sector?
Abreca es la Asociación de Restauradores de Benidorm y Comarca, presidida por Javier del Castillo, que agrupa a establecimientos de hostelería de la zona.
Información publicada originalmente por Preferente.