Plus Ultra: Hugo Castaño asume el mando tras crisis directiva
El piloto Hugo Castaño se pone al frente de Plus Ultra tras la dimisión fulminante del presidente Julio Martínez Sola y del consejero delegado Roberto Roselli este viernes. La salida de ambos ejecutivos desencadena una crisis de gobierno en la aerolínea española que, además, arrastra una bomba judicial: un escrito ante el juez José Luis Calama admite que el expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero cobró 527.417 euros por mediar en el rescate de la compañía con fondos públicos de la SEPI. Preferente ha sido el primero en destapar el cambio de mando.
527.417 euros y cuatro vías de pago: la trama Zapatero que precipitó las dimisiones
El escrito judicial, presentado por los propios Martínez Sola y Roselli antes de abandonar sus cargos, desgrana cuatro canales por los que se habrían canalizado los pagos al expresidente socialista. 249.000 euros a la consultora Análisis Relevante; 110.799,47 euros a IOT Domotic Europe; 98.617,53 euros a Voli Analítica; y 69.000 euros en billetes de business class desde 2021.
El documento sostiene que Zapatero intervino para que la SEPI (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales) desbloqueara un préstamo de rescate para Plus Ultra. La contrapretensa: una comisión camuflada en "informes ficticios". Rodríguez Zapatero ha negado las acusaciones y asegura que no tuvo participación alguna en la operación con el ente público.
La SEPI inyectó capital en Plus Ultra en plena pandemia, cuando la aerolínea —especializada en rutas intercontinentales, principalmente hacia Latinoamérica— navegaba en una situación financiera crítica. El rescate, que ya había levantado polémica por la escasa trayectoria de la compañía, se convierte ahora en pieza central de una investigación judicial por presunta corrupción.
Hugo Castaño, de la cabina al despacho sin escala en dirección
Castaño es comandante de vuelo, fundador de la aerolínea y accionista minoritario. Hasta este viernes, no había ocupado ningún puesto en la estructura de gestión corporativa de Plus Ultra. Su perfil es el de un emprendedor aeronáutico, hijo del histórico locutor de deportes de la COPE José Domingo Castaño, pero ajeno a la administración de empresas en crisis.
La toma de control por parte de un piloto sin experiencia directiva ilustra la precipitación del relevo. Martínez Sola, que concentraba la mayoría accionarial y ejercía un mando ejecutivo sólido desde la refundación de la compañía, no ha dejado un plan de sucesión. La ausencia de un equipo directivo de recambio expone la fragilidad del accionariado y la gobernanza de Plus Ultra.
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Qué pasa en la SEPI cuando un rescate se judicializa
El ente público que gestiona participaciones industriales estratégicas para el Estado español ya arrastra la herida de otros rescates controvertidos, como el de Air Europa. El caso Plus Ultra añade una capa de riesgo reputacional y potencialmente penal: si se confirma que un intermediario cobró por facilitar el acceso al dinero público, la SEPI deberá explicar sus protocolos de debida diligencia.
Para el sector turístico, la aerolínea es un actor marginal en volumen, pero relevante en conectividad con mercados emisores de Latinoamérica. Cualquier turbulencia en su operativa —o su desaparición— afecta a la oferta de asientos hacia España desde países como Venezuela, Colombia o Ecuador, rutas donde Iberia y Air Europa concentran el grueso de la capacidad.
La audiencia ante el juez Calama y la incógnita de la viabilidad
El juez José Luis Calama instruye ya la causa. Las declaraciones de Martínez Sola y Roselli, ahora fuera de la compañía, serán clave para esclarecer si los pagos a Zapatero respondieron a servicios reales o a una comisión encubierta por el acceso a fondos públicos. La defensa del expresidente del Gobierno descalifica las afirmaciones como falsas.
Castaño, por su parte, debe reconstruir una estructura directiva desde cero, mantener la operativa aérea y preservar la confianza de la SEPI, acreedora principal. La aerolínea no publica resultados financieros detallados, pero su dependencia del préstamo estatal y su escala sugieren márgenes de maniobra reducidos.
¿Tiene Plus Ultra un plan de negocio creíble sin Martínez Sola, o era este la única garantía para los acreedores? El mercado hotelero y turístico, que depende de esa conectividad intercontinental, deberá vigilar si el piloto fundador logra aterrizar la compañía o si el próximo movimiento es una liquidación o una nueva entrada de capital.
Preguntas frecuentes
¿Quién controlaba la mayoría de Plus Ultra antes de las dimisiones?
Julio Martínez Sola, quien abandonó la presidencia este viernes junto al consejero delegado Roberto Roselli. Era el accionista mayoritario y el artífice del rescate de la aerolínea en 2020.
¿Cuánto dinero público recibió Plus Ultra de la SEPI?
La cifra exacta del préstamo o participación de la SEPI no ha sido revelada en la información disponible. El escrito judicial se centra en los 527.417 euros pagados a Zapatero, no en el monto total del rescate.
¿Qué rutas opera actualmente Plus Ultra?
La aerolínea mantiene operaciones intercontinentales, principalmente entre España y destinos latinoamericanos como Venezuela, Colombia y Ecuador, aunque su red ha sufrido recortes desde la pandemia.