JI Hotel es ahora la cadena hotelera más grande del mundo

El ranking anual de Hotels Magazine de las marcas hoteleras más grandes del mundo ha registrado un cambio de guardia histórico en 2026. JI Hotel, propiedad del grupo chino H World Group, ha arrebatado el primer puesto a Hanting Hotel, también de la misma matriz, consolidando así la primera doblete de una compañía china en la cima de la industria global. El dato no es anecdótico: entre ambas marcas suman cerca de 800.000 habitaciones, una cifra que supera el inventario completo de cadenas enteras del top 10 corporativo.

El movimiento confirma una tendencia que el sector observaba desde hace años. Mientras los grupos occidentales crecen por adquisiciones de marca premium, los operadores chinos han escalado posiciones mediante expansiones domésticas masivas y, más recientemente, incursiones en mercados emergentes de Asia y África. El resultado es una redistribución del poder que los directores de operaciones y los fondos de inversión hotelera no pueden ignorar.

404.616 habitaciones: cómo JI Hotel pulverizó su crecimiento en doce meses

JI Hotel ha experimentado un crecimiento del 24% en un solo año, pasando del cuarto lugar en 2025 a liderar el ranking con 404.616 habitaciones. Esta tasa de expansión duplica o triplica la de sus rivales occidentales más directos. Hampton by Hilton, tercera en la lista, se ha mantenido estable con 359.886 habitaciones; Holiday Inn Express, que cayó del segundo al cuarto puesto, registra 351.400.

El ascenso de JI Hotel responde a una estrategia de segmento medio urbano que el grupo H World ha perfeccionado en China. La marca apunta al viajero de negocios doméstico, un nicho enorme en un país con más de 400 millones de viajeros anuales solo por motivos profesionales. La estandarización de costes y la velocidad de apertura, claves en este modelo, permiten sumar miles de habitaciones sin las complejidades de desarrollo de un resort internacional.

Por su parte, Hanting Hotel ha crecido casi un 10% hasta las 393.791 habitaciones, lo que le valdría el primer puesto en cualquier otro año. Que una misma empresa controle las dos marcas más grandes del planeta es una novedad absoluta en las tres décadas de historia del ranking. Ni Marriott, ni Hilton, ni IHG han logrado esta concentración simultánea en el escalón más alto.

El peso chino en el Top 50: 2,2 millones de habitaciones y el 32% del inventario

La presencia china trasciende el podio. Tres grupos, H World, Jin Jiang y BTG Hotels, han colocado 15 marcas entre las 50 mayores del mundo. Juntas suman aproximadamente 2,2 millones de habitaciones, el 32% de las 6,81 millones que concentran las 50 primeras. El dato pone en perspectiva la transformación del sector: hace apenas una década, ninguna marca china figuraba entre las diez primeras.

Jin Jiang, por ejemplo, tiene dos representantes en el top 10 individual: Vienna International (186.825) y Vienna Hotels (184.647), ambas en posiciones nueve y diez. A nivel corporativo, Jin Jiang es el segundo grupo con más marcas en el Top 50: ocho, solo por detrás de Marriott International, que tiene nueve (incluyendo Sheraton, Westin y Fairfield Inn & Suites).

La comparación con España resulta elocuente. Aunque el país cuenta con cinco cadenas hoteleras de tamaño considerable, ninguna de sus marcas individuales alcanza el Top 50. Meliá, Barceló, RIU, NH Hotel Group y Iberostar operan con modelos diversificados, pero su estrategia de multi-marca no ha generado una única enseña de la escala de JI o Hanting. El mercado español, más orientado a la costa y al turismo internacional, ha priorizado la calidad sobre la cantidad de habitaciones bajo una misma bandera.

Marriott mantiene el trono corporativo, pero la brecha se estrecha

A nivel de compañías matrices, Marriott International sigue siendo el grupo más grande del mundo con más de 1,7 millones de habitaciones. Su cartera incluye marcas que ocupan posiciones intermedias del ranking: Marriott Hotels (séptima, 218.237) y Courtyard (octava, 206.090). Hilton Hotels & Resorts ocupa el quinto lugar con 228.611, mientras que Holiday Inn Hotels & Resorts se sitúa sexta con 225.926.

Sin embargo, la concentración del Top 10 marca una tendencia preocupante para los grupos occidentales. Las diez primeras marcas suman 2,76 millones de habitaciones, más del 40% del total del Top 50. Si las chinas siguen creciendo al ritmo actual, podrían controlar la mitad de ese inventario concentrado antes de 2028. Ello obliga a repensar las métricas de éxito: no es solo el número total de habitaciones, sino la capacidad de monopolizar posiciones en el ranking que los inversores y franquiciados consultan.

La distribución de marcas por grupo en el Top 50 revela una estructura oligopólica:

• Marriott International: 9 marcas
• Jin Jiang International: 8 marcas
• Hilton: 7 marcas
• Accor: 6 marcas
• IHG, Wyndham, BTG Hotels: 4 marcas cada uno
• H World, Choice Hotels International: 3 marcas cada uno
• Hyatt: 2 marcas

¿Qué implica la chinaización del ranking para el inversor hotelero?

Para fondos, socimis y operadores, el dato tiene consecuencias prácticas. Los grupos chinos han demostrado capacidad de ejecutar proyectos en ciclos cortos, con costes de construcción inferiores y modelos de franquicia más flexibles. Esto presiona los márgenes de los desarrolladores occidentales en mercados donde compiten directamente, especialmente en Asia-Pacífico y, cada vez más, en Oriente Medio y África.

El RevPAR de estas marcas chinas sigue siendo inferior al de Hilton o Marriott en ciudades globales, pero la escala permite economías de agregación en tecnología, distribución y loyalty programs que reducen el coste por cliente adquirido. Para un revenue manager europeo, la pregunta relevante es si esta eficiencia operativa se traducirá en presión descendente sobre tarifas cuando H World o Jin Jiang desembarquen en Europa con ambición.

Por ahora, ese escenario parece lejano. Las marcas chinas han priorizado el mercado doméstico y el entorno inmediato. Pero el ranking de Hotels Magazine funciona como una carta de presentación ante inversores internacionales, y ocupar los dos primeros puestos facilita las conversaciones con fondos soberanos asiáticos que buscan diversificar en activos hoteleros.

El calendario: ¿cuándo llegará la primera marca china a Europa occidental?

H World Group ya opera fuera de China. JI Hotel tiene presencia en Singapur, Tailandia y Japón, y el grupo ha anunciado planes para Malasia e Indonesia. Sin embargo, Europa occidental y Norteamérica siguen sin fechas concretas de desembarco. La barrera no es operativa, sino de reconocimiento de marca: el viajero europeo medio no distingue JI de Hanting, ni asocia ninguna con un estándar de calidad definido.

Marriott e IHG han resuelto este problema durante décadas mediante adquisiciones: Marriott absorbió Starwood en 2016; IHG ha comprado Kimpton, Six Senses y Regent. Los grupos chinos, por el contrario, han crecido orgánicamente. La pregunta es si mantendrán esa disciplina o si el impulso por escala global les empujará a una compra en Europa o Estados Unidos antes de 2028.

El próximo hito será el ranking de 2027, que se publicará en el tercer trimestre del año próximo. Si JI Hotel repite un crecimiento del 20%, superará las 485.000 habitaciones, una cifra que ninguna marca occidental podrá alcanzar en el mismo período con sus tasas actuales. El primer puesto, entonces, podría consolidarse como zona china de forma estructural, no coyuntural.

Información publicada originalmente por Hosteltur.